老年教育是建設(shè)學(xué)習(xí)型社會(huì)，開展繼續(xù)教育的重要內(nèi)容。圖為深圳南山區(qū)四海情老年大學(xué)的學(xué)員在進(jìn)行書畫教學(xué)與交流。

 　　老年教育可以喻為終身教育、繼續(xù)教育、人生教育的“最后一公里”。這說明，在現(xiàn)代化的進(jìn)程中、在我國(guó)老齡化日趨嚴(yán)峻的情勢(shì)下，必須對(duì)老年教育要給予足夠的關(guān)注和重視。

　　人口老齡化是世界性問題，對(duì)人類社會(huì)產(chǎn)生的影響是深刻持久的。我國(guó)是世界上人口老齡化程度比較高的國(guó)家之一，老年人口數(shù)量最多，老齡化速度很快，應(yīng)對(duì)人口老齡化任務(wù)很重。

　　我們黨歷來高度重視老齡工作。黨的十八大和十八屆三中、四中、五中全會(huì)以及“十三五”規(guī)劃綱要都對(duì)應(yīng)對(duì)人口老齡化、加快建設(shè)社會(huì)養(yǎng)老服務(wù)體系、發(fā)展養(yǎng)老服務(wù)產(chǎn)業(yè)等提出明確要求。各地區(qū)各部門加大投入、扎實(shí)行動(dòng)，積極推動(dòng)老齡事業(yè)發(fā)展，應(yīng)對(duì)人口老齡化工作取得了顯著成效。

　　習(xí)近平總書記近日在中共中央政治局就我國(guó)人口老齡化的形勢(shì)和對(duì)策舉行第三十二次集體學(xué)習(xí)時(shí)強(qiáng)調(diào)，堅(jiān)持應(yīng)對(duì)人口老齡化和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展相結(jié)合，堅(jiān)持滿足老年人需求和解決人口老齡化問題相結(jié)合，努力挖掘人口老齡化給國(guó)家發(fā)展帶來的活力和機(jī)遇，努力滿足老年人日益增長(zhǎng)的物質(zhì)文化需求，推動(dòng)老齡事業(yè)全面協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展。

　　發(fā)展老年教育作為加快學(xué)習(xí)型社會(huì)建設(shè)，大力發(fā)展繼續(xù)教育的重要內(nèi)容，寫入“十三五”規(guī)劃。這是老年教育第一次被黨和政府納入五年規(guī)劃之中來加以闡釋和部署，說明了老年教育在新的形勢(shì)和歷史條件下所具有的必要性和重要性。老年教育不僅僅是老年人這一族群的事，也不僅僅局限于老年事業(yè)，實(shí)際上，這是一個(gè)關(guān)系千家萬戶、關(guān)系人民群眾切身利益、關(guān)系社會(huì)和諧穩(wěn)定和全面建成小康社會(huì)的一個(gè)重大民生問題，應(yīng)當(dāng)引起社會(huì)足夠的重視。

　　一、應(yīng)運(yùn)而生的老年教育

　　近幾年，老年教育悄然興起于社會(huì)。很多老年大學(xué)開學(xué)報(bào)名的場(chǎng)景十分火爆。新華社等一些媒體敏銳地捕捉到這一現(xiàn)象，做了相應(yīng)的反映和報(bào)道，引起黨和政府高層的重視。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從上世紀(jì)八十年代初山東老年大學(xué)創(chuàng)建到現(xiàn)在，老年大學(xué)已有6萬多所，在校學(xué)員多達(dá)600多萬，如果把深入農(nóng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)的遠(yuǎn)程教育的300多萬學(xué)員算在內(nèi)，老年大學(xué)學(xué)員有蔚為可觀的1000多萬。

　　應(yīng)該說老年教育是順應(yīng)時(shí)代發(fā)展，應(yīng)運(yùn)而生，是新時(shí)期歷史時(shí)代的產(chǎn)物。當(dāng)代老年人的身上和其他人群一樣，鮮明地體現(xiàn)著改革開放新時(shí)期的時(shí)代特征。改革開放帶來了經(jīng)濟(jì)社會(huì)的大發(fā)展，老百姓的生活富裕起來。物質(zhì)世界的富裕使老年人的精神世界得到了極大的豐富和提升，過去被貧窮匱乏禁錮、壓抑的精神世界得到解放，很多內(nèi)在的學(xué)習(xí)欲望和需求釋放和煥發(fā)出來。

　　我國(guó)老齡化社會(huì)快速到來。截至目前為止，已有2億多60歲以上老人，已是名副其實(shí)的老齡社會(huì)。退休后的老年人如何展開自己的生活，則成為突出的全社會(huì)的普遍問題，不少老年人選擇了學(xué)習(xí)，用學(xué)習(xí)來豐富自己的生活。

　　這一代老年人大都是獨(dú)生子女的家長(zhǎng)，兒女不在身邊既經(jīng)常又普遍。老人的閑暇時(shí)間多了，這為老年人走進(jìn)老年大學(xué)，提供了便利。這說明，悄然興起于社會(huì)中的老年教育，是植根于我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的土壤之中的，是由我國(guó)新時(shí)期的國(guó)情和時(shí)代背景所決定，是歷史發(fā)展的必然結(jié)果。

　　國(guó)際上一般把60-75歲這個(gè)年齡段叫做“前老年時(shí)期”，到75歲之后才進(jìn)入老年階段。從這個(gè)視角看，在我國(guó)老齡化社會(huì)到來之際，老年人群中興起的學(xué)習(xí)熱，形成的老年教育潮，是符合現(xiàn)代國(guó)際老齡社會(huì)發(fā)展大趨勢(shì)的，是和現(xiàn)代世界老年發(fā)展的走勢(shì)相向而行、交融互動(dòng)的。

　　二、老年教育是繼續(xù)教育的“最后一公里”

　　老年教育可以喻為終身教育、繼續(xù)教育、人生教育的“最后一公里”。這說明，在現(xiàn)代化的進(jìn)程中、在我國(guó)老齡化日趨嚴(yán)峻的情勢(shì)下，必須對(duì)老年教育要給予足夠的關(guān)注和重視。

　　在“十三五”規(guī)劃中，老年教育是納入學(xué)習(xí)型社會(huì)建設(shè)之中，作為繼續(xù)教育的重要內(nèi)容安排的。說明老年教育不是傳統(tǒng)正規(guī)的國(guó)民教育，但又是社會(huì)所必須的繼續(xù)教育，是可以作為現(xiàn)代社會(huì)的大教育的重要內(nèi)容來看待的。

　　我國(guó)老年教育的興起和發(fā)展，理所當(dāng)然是建設(shè)學(xué)習(xí)型社會(huì)，開展繼續(xù)教育的重要內(nèi)容;發(fā)展老年教育，也自然成為打通人生教育的“最后一公里”的有力沖擊波，成為實(shí)現(xiàn)終身教育、繼續(xù)教育不可或缺的重要環(huán)節(jié)。

　　國(guó)際上流行第三年齡段教育的理念，也著重強(qiáng)調(diào)老年教育在人的一生中的重要性。這一理念認(rèn)為，人生可以劃分為四個(gè)年齡段。第一年齡段，是人開始社會(huì)化和接受教育的階段，即接受學(xué)習(xí)教育階段;第二年齡段，是就業(yè)、成家、贍養(yǎng)家庭的階段，即就業(yè)階段;第三年齡段，是60歲離崗?fù)诵菀院?，老年人具有豐富的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)又擁有自己支配的足夠時(shí)間，可以按照自己的意愿，接受學(xué)習(xí)教育，挖掘和發(fā)揮自己的潛力，是人生充滿自由和獨(dú)立學(xué)習(xí)教育的階段，即第三年齡教育階段;第四年齡段，則是生活不能自理、需要他人照料的年齡段，即依賴他人護(hù)理階段。國(guó)際社會(huì)界定的“第三年齡教育”，是以60-75歲的老年人為教育對(duì)象，通過學(xué)習(xí)教育，使老年人圓年輕時(shí)期的夢(mèng)，繼續(xù)為社會(huì)發(fā)展做出貢獻(xiàn)，過上有情趣的晚年生活，不斷提高生活質(zhì)量和生命質(zhì)量，使老年人回歸社會(huì)、充實(shí)人生，賦予新的生命力。第三年齡段教育體現(xiàn)了人口老齡化時(shí)代，全球?qū)θ丝诶淆g化問題的高度關(guān)注。

　　不要小看了老年教育這一繼續(xù)教育，它不光是興趣學(xué)習(xí)、養(yǎng)老教育，其實(shí)涉及老年人的再社會(huì)化問題，也是老年人走好人生旅程的必修之課。在科技高度發(fā)達(dá)的今天，在社會(huì)不斷科技化的今天，老年人也只有不斷學(xué)習(xí)，才能實(shí)現(xiàn)再社會(huì)化，進(jìn)入生活、融入生活，在生活的海洋里游刃有余。

　　三、老年教育具有非功利性的自我實(shí)現(xiàn)性質(zhì)

　　小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)、職業(yè)等教育是我們所熟知傳統(tǒng)正規(guī)教育，盡管它們的形式和內(nèi)容各不相同，但共同點(diǎn)則在于，都具有一定的功利性質(zhì)，為升學(xué)、為擇業(yè)。而興起的老年教育，是傳統(tǒng)正規(guī)教育之外的別樣教育，盡管其性質(zhì)還在探討研究，但無功利性的自我實(shí)現(xiàn)這一特征則是肯定無疑的。

　　走進(jìn)老年大學(xué)的老年人有成千上萬，選課也是千差萬別，有為圓年輕時(shí)的音樂夢(mèng)，學(xué)唱歌樂器的;有為出國(guó)旅游學(xué)外語的;有為擴(kuò)大社交上學(xué)結(jié)識(shí)新朋友的;有為豐富生活學(xué)插花茶藝、烹飪的……總之，動(dòng)機(jī)和目的迥然不同，但凝聚在他們身上的共同點(diǎn)十分明顯，即不是為了拿專業(yè)文憑，也不是為了學(xué)點(diǎn)技術(shù)手藝到社會(huì)上賺錢，更不會(huì)是為了就業(yè)擇業(yè)，沒有絲毫的外在壓力和誘惑，僅僅是為了追求實(shí)現(xiàn)自身的內(nèi)心愿望和興趣。

　　我國(guó)的老年教育走過了三十多年的路程，和我國(guó)的改革開放幾乎是同步，興于改革開放之中，也發(fā)展于改革開放之中，目前已形成了多樣性、多元化的辦學(xué)模式和格局。隨著許多瓶頸問題的解決，老年教育會(huì)有一個(gè)又快又好的發(fā)展。