老年教育雖然不是正規(guī)國(guó)民教育體系之內(nèi)的，但老年教育也應(yīng)當(dāng)受到重視。這是因?yàn)?，老年教育是學(xué)習(xí)型社會(huì)建設(shè)的重要方面，也是繼續(xù)教育的重要內(nèi)容，這一點(diǎn)已經(jīng)寫入“十三五”規(guī)劃，要求“大力發(fā)展老年教育”。

　　老年教育不僅僅是老年人這一族群的事，也不僅僅局限于老年事業(yè)，實(shí)際上，這是一個(gè)關(guān)系千家萬戶、關(guān)系人民群眾切身利益、關(guān)系社會(huì)和諧穩(wěn)定和全面建成小康社會(huì)的一個(gè)重大民生問題。

　　改革開放帶來的我國(guó)社會(huì)生活的深刻變化是有目共睹的，老年教育的悄然勃興和快速發(fā)展，恐怕就是一個(gè)具有時(shí)代標(biāo)識(shí)意義的巨大變化。隨著老年教育的興起，對(duì)老年教育的思考和研究也在深入發(fā)展。

　　老年教育成為一道靚麗社會(huì)風(fēng)景線

　　近年來，不少地方的老年大學(xué)出現(xiàn)了“一座難求”的現(xiàn)象，為什么老年大學(xué)如此受老年人的歡迎?

　　的確，老年教育已經(jīng)成為社會(huì)領(lǐng)域一道靚麗的社會(huì)風(fēng)景線，很多老年大學(xué)開學(xué)報(bào)名的場(chǎng)景十分火爆，入學(xué)名額滿足不了需求。目前統(tǒng)計(jì)全國(guó)各地有7萬多所老年大學(xué)，涉及到的學(xué)員有700多萬，而且現(xiàn)在一些老年大學(xué)還借助于遠(yuǎn)程教育向農(nóng)村延伸，加上遠(yuǎn)程教育的學(xué)員，共有1000多萬人，網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育使老年教育如虎添翼。

　　新時(shí)期的老年人如此歡迎和鐘情于老年大學(xué)，這是為什么?這里就有一個(gè)重新認(rèn)識(shí)老年人的問題。德國(guó)哲學(xué)家黑格爾說過，我們所熟知的并不一定是真知。盡管我們天天在街上碰到老年人，家家都有老年人，但是對(duì)于老年人的認(rèn)識(shí)往往膚淺、片面，認(rèn)識(shí)不準(zhǔn)確或認(rèn)識(shí)不到位。時(shí)代不同了，現(xiàn)在的老年人不同于以往的老年人，他們多數(shù)有知識(shí)、有文化、有閱歷，視野也比較開闊。隨著改革開放發(fā)展，老百姓的生活逐漸富裕起來。物質(zhì)世界的富裕使他們的精神世界得到了很大的解放，過去在貧窮的禁錮之下被壓抑的一些欲望和需求逐漸地?zé)òl(fā)出來。他們希望能夠重新認(rèn)識(shí)自己，重新認(rèn)識(shí)社會(huì)，重新認(rèn)識(shí)自己的人生，他們認(rèn)為60歲、70歲還不算老。

　　我們傳統(tǒng)的教育，從幼兒教育、小學(xué)教育、中學(xué)教育、大學(xué)教育再到職業(yè)教育、成年人教育，都納入了國(guó)民教育體系。老年教育雖然不是正規(guī)國(guó)民教育體系之內(nèi)的，但老年教育也應(yīng)當(dāng)受到重視。這是因?yàn)?，老年教育是學(xué)習(xí)型社會(huì)建設(shè)的重要方面，也是繼續(xù)教育的重要內(nèi)容，這一點(diǎn)已經(jīng)寫入“十三五”規(guī)劃，要求“大力發(fā)展老年教育”。這是老年教育第一次被黨和政府納入五年規(guī)劃之中來加以闡釋和部署，尤其是去年國(guó)務(wù)院頒發(fā)了《老年教育發(fā)展規(guī)劃(2016-2020)》，這更加說明老年教育在新形勢(shì)新任務(wù)和新的歷史條件下的必要性、重要性，同時(shí)也說明黨和政府高度重視老年教育。老年教育不僅僅是老年人這一族群的事，也不僅僅局限于老年事業(yè)，實(shí)際上，這是一個(gè)關(guān)系千家萬戶、關(guān)系人民群眾切身利益、關(guān)系社會(huì)和諧穩(wěn)定和全面建成小康社會(huì)的一個(gè)重大民生問題。

　　不斷深化老年教育的認(rèn)識(shí)

　　老年教育走過來了30多年的歷程，積累不少經(jīng)驗(yàn)和認(rèn)識(shí)，但畢竟是新時(shí)期產(chǎn)生的新事物，還有許多未被認(rèn)識(shí)到的東西，未知遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于已知。

　　老年教育，姓“教”，這是沒問題的。進(jìn)了老年大學(xué)，無論是遠(yuǎn)程授課還是課堂講授，都有老師、有學(xué)生、有課件，完完整整的一節(jié)課，從頭至尾的一學(xué)期，有開學(xué)有畢業(yè)，儼然是教育系統(tǒng)的一套路數(shù)。但進(jìn)一步想想，又不盡然，僅用“教育”一句話來概括老年教育，似乎又有些難盡其意。因?yàn)?，畢竟老年教育是別樣的一種教育，沒有文憑學(xué)歷的要求，也沒有進(jìn)級(jí)升班的強(qiáng)制，絲毫找不到正規(guī)教育的功利色彩。走進(jìn)老年學(xué)堂，既不是單純?yōu)榱藢W(xué)技藝，也不是主要為畢業(yè)，更談不上為就業(yè)、為謀職，為賺錢了。顯而易見，老年教育和我們通常所說的傳統(tǒng)教育、正規(guī)教育、學(xué)歷教育，相去甚遠(yuǎn)，不是一碼事。

　　老年教育，姓“老”，這也是沒問題的。因?yàn)?，老年教育的?duì)象是離開工作崗位，離開勞作場(chǎng)所的老年人。這一群人，已是夕陽(yáng)西下的銀發(fā)一族，進(jìn)入了人生暮年的老年?duì)顟B(tài)。進(jìn)入老年，頤養(yǎng)天年，助老養(yǎng)老的方式很多。

　　文化養(yǎng)生養(yǎng)老，我國(guó)自古有之，早有淵源，但釀成聲勢(shì)巨大、規(guī)?？涨暗睦夏陮W(xué)習(xí)教育大潮，成為越來越多老年人的選擇，成為社會(huì)流行的一種趨勢(shì)和時(shí)尚則是今天的事情。然而問題是，問到老年大學(xué)的學(xué)員，竟然少有把老年教育和養(yǎng)老聯(lián)系在一起的，很多老年人講，進(jìn)到老年教育的學(xué)堂，感到越活越年輕，似乎有一種新生活開始的感覺，平添了不少生機(jī)與活力，享受著一個(gè)新的生活方式。顯然，僅僅把老年教育看成文化養(yǎng)老、養(yǎng)老事業(yè)，也并不完全精當(dāng)妥帖。所以，進(jìn)一步想想，用“養(yǎng)老”這一句話來概括老年教育，也是不盡然的，也有些難盡其意。

　　老年教育除了姓“教”、姓“老”字以外，恐怕還有別的涵義、別的更為豐富的內(nèi)涵在內(nèi)，有待于我們?nèi)フJ(rèn)識(shí)、去開掘。從社會(huì)學(xué)的角度來解讀老年教育，認(rèn)識(shí)把握老年教育與時(shí)代發(fā)展、社會(huì)實(shí)踐之間的聯(lián)系，積極開拓老年教育承載、包含的社會(huì)內(nèi)涵、社會(huì)功能，無疑有助于我們深化老年教育的認(rèn)識(shí)，進(jìn)一步增進(jìn)老年教育的自覺意識(shí)和有益理念。

　　老年教育是老年人“再社會(huì)化”的重要通道

　　老年教育承載或包含的社會(huì)內(nèi)涵、社會(huì)功能很豐富，其中一個(gè)重要方面就是發(fā)揮老年人“再社會(huì)化”的重要作用。

　　眾所周知，一個(gè)人要被社會(huì)所接受，成為合格的社會(huì)成員，必須從小學(xué)習(xí)、接受教育，學(xué)會(huì)和掌握通行于社會(huì)的基本規(guī)范和知識(shí)，這也就是社會(huì)化。這就像計(jì)算機(jī)的光盤一樣，要經(jīng)過必要的格式化才能使用。在傳統(tǒng)社會(huì)，老年人憑經(jīng)驗(yàn)、憑閱歷，是可以在社會(huì)生活中通行無阻的。但在社會(huì)進(jìn)入現(xiàn)代化的今天，特別是在科學(xué)技術(shù)日新月異，深刻改變生產(chǎn)方式、生活方式、行為方式的條件下，恐怕就不行了。有閱歷、有經(jīng)驗(yàn)，是老年人的優(yōu)勢(shì)，但面對(duì)互聯(lián)網(wǎng)和信息化的生活，面對(duì)信息技術(shù)對(duì)周圍一切的滲透和支配，老年人的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)是要打折扣的，所剩無幾。數(shù)字化、信息化涵蓋社會(huì)的方方面面，已經(jīng)成為生活和活動(dòng)的基本常識(shí)、基本規(guī)范，只有學(xué)習(xí)和具備一定的技術(shù)和文化知識(shí)，才能夠在社會(huì)生活中暢通無阻。

　　老年人和其他人一樣，處于同一起跑線上，要繼續(xù)學(xué)習(xí)教育，接受現(xiàn)代社會(huì)需要的新知識(shí)、新技能，也就是要“再社會(huì)化”。人的社會(huì)化不是一勞永逸的，在科學(xué)技術(shù)發(fā)達(dá)的今天，再學(xué)習(xí)教育、再社會(huì)化，是一個(gè)人的終身任務(wù)。正因?yàn)槿绱?，繼續(xù)學(xué)習(xí)、終生學(xué)習(xí)，應(yīng)運(yùn)而生，學(xué)習(xí)型組織、學(xué)習(xí)型單位、學(xué)習(xí)型社會(huì)順勢(shì)而行。

　　老年教育作為繼續(xù)教育的重要內(nèi)容、學(xué)習(xí)型社會(huì)建設(shè)的重要方面，興起與發(fā)展顯然是順勢(shì)而為、順理成章的事情。老年教育、老年大學(xué)無形中起到了助推老年人“再社會(huì)化”的積極意義，幫助老年人學(xué)習(xí)新知識(shí)、掌握新技能，使他們?nèi)谌氍F(xiàn)代生活，融入主流社會(huì)，在生活的海洋、社會(huì)的舞臺(tái)中，行走自如、游刃有余。為什么學(xué)電腦知識(shí)，學(xué)旅游知識(shí)、學(xué)烹飪知識(shí)，學(xué)外語(yǔ)知識(shí)，成為老年教育、老年大學(xué)的熱門選課，其原因也就在這里。不要小看了老年教育這一繼續(xù)教育、人生教育的“最后一公里”，它不光是興趣學(xué)習(xí)，也是老年人“再社會(huì)化”的大通道，是老年人過好現(xiàn)代生活的必修之課。

　　其實(shí)，從國(guó)內(nèi)外的情況看，老年教育的興起和發(fā)展，也不單純是教育領(lǐng)域、養(yǎng)老領(lǐng)域的產(chǎn)物，同樣也是現(xiàn)代化社會(huì)發(fā)展對(duì)老年人群提出要求和老年人群積極回應(yīng)這種要求的必然結(jié)果。我國(guó)老年教育興起和發(fā)展，根本原因在于改革開放開啟的中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)和現(xiàn)代化建設(shè)。老年大學(xué)從無到有、遍地開花首先得益于我國(guó)改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)形成的物質(zhì)文化條件和社會(huì)土壤，物質(zhì)條件的豐厚，健康壽命的延長(zhǎng)，老年社會(huì)的降臨，精神世界的豐富，空暇時(shí)間的增多，這一切使得老年學(xué)習(xí)、老年教育成為必須、也成為可能。近些年出現(xiàn)的國(guó)際上的第三年齡段教育即老年教育熱潮也同樣說明了這一點(diǎn)。從這個(gè)視角來看老年教育、老年大學(xué)，無疑加深了我們對(duì)老年教育、老年大學(xué)與社會(huì)發(fā)展、時(shí)代進(jìn)步之間聯(lián)系的認(rèn)識(shí)，進(jìn)一步理解了老年教育所包含、所承載的社會(huì)涵義，從而積極開拓和發(fā)揮老年教育的社會(huì)功能，更好地造福老年一族、造福社會(huì)。

　　認(rèn)識(shí)到老年教育與時(shí)代發(fā)展、社會(huì)實(shí)踐的緊密結(jié)合，認(rèn)識(shí)到老年教育所承載、所包含的社會(huì)內(nèi)涵，積極拓展老年教育的社會(huì)功能，這就要求老年教育、老年大學(xué)堅(jiān)持面向社會(huì)、特別是面向廣大城鄉(xiāng)村鎮(zhèn)老年人的辦學(xué)方針，在條件允許的情況下盡可能突破部門所有、部門所享的狹小格局;課程設(shè)置、內(nèi)容安排上要盡可能具有時(shí)代特色，既適應(yīng)老年人群特殊需要又反映現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展的要求，引領(lǐng)老年人學(xué)習(xí)現(xiàn)代政治、經(jīng)濟(jì)、文化等知識(shí)，助推老年人更好地融入主流社會(huì)，跟上時(shí)代和社會(huì)的步伐;辦學(xué)模式要開門辦學(xué)，走辦學(xué)社會(huì)化、社會(huì)化辦學(xué)的道路，避免與社會(huì)脫節(jié)、疏離，避免老年大學(xué)偏于一隅、安于一隅，成為只是老年人自教自學(xué)自樂自享的小天地。

　　老年人和青少年、成壯年人群一樣，都是社會(huì)的一部分，只是因年齡不同，社會(huì)角色作用不同而已，但在促進(jìn)與社會(huì)交融互動(dòng)、代際人群和諧相處這一點(diǎn)則是共同的。老年教育、老年大學(xué)有這樣的社會(huì)功能和涵義，積極發(fā)揮促進(jìn)社會(huì)交融互動(dòng)、代際和諧相處的重要作用也是不言而喻的。