我國已經(jīng)進入深度老齡化社會，“老有所學”、“在學習中養(yǎng)老”已經(jīng)成為老年群體的基本需求和基本生活方式之一。為了適應這種需求，老年教育也成為了全社會關(guān)注的熱點，各級各類的老年教育機構(gòu)發(fā)展迅猛，但是還是不能完全滿足老年群體的學習需要，“一座難求”經(jīng)常見諸媒體的報道。作為教育體系中最重要的部分高校，應該在老年教育中承擔什么樣的責任和任務，還需要進一步的認識。

　　高校要不要開展老年教育和舉辦老年大學，這個認識有待進一步明確和加深認識。盡管已經(jīng)出臺了很多文件，但從現(xiàn)實的實踐中來看，這個問題還遠遠沒有解決。以上海為例，上海高校開展老年教育和舉辦老年大學，從1993年復旦大學率先建立了老年大學，而后相繼有上海師范大學、華東理工大學、上海大學、東華大學、同濟大學、上海財經(jīng)大學、華東師范大學、上海交通大學9所高校建立了老年大學。20多年過去了，盡管這些學校在辦學中取得了很大的成績，成為老年群體“趨之若鶩”、“一座難求”的學校。但是高校老年大學至今還是只有這9所學校，并且發(fā)展也不平衡，多數(shù)學校經(jīng)過20年的努力還處在沒有辦學經(jīng)費、沒有專用的教學場地、教師隊伍不穩(wěn)定等等生存困境中。從學校領(lǐng)導層到有關(guān)部門，以及很多教職工都不理解，認為高校的任務就是學歷教育、培養(yǎng)本科生研究生、科研等，老年教育不是高校的事情，最多是本校退休教職工自娛自樂的活動而已。這種認識和現(xiàn)狀制約了高校開展老年教育。

　　開展老年教育是高校履行社會責任的一個重要方面。現(xiàn)代大學除了完成其教學科研等任務，還必須主動承擔社會責任?！冬F(xiàn)代大學的社會責任》一文指出：“現(xiàn)代大學與社會關(guān)系日益密切，社會對大學的期望值日益提高，而大學始終肩負著社會使命和社會責任”。“時至今日，一個游離于社會之外、我行我素的大學是難以找到的，一個不承擔社會責任的大學是難以理解的”。

　　大學履行社會責任首先是高校對社會發(fā)展的引領(lǐng)作用，這是大學在整個社會中的地位所決定的。大學始終是處于社會生活和社會文化的制高點，代表著社會的主流發(fā)展方向，是精神文明和社會進步引領(lǐng)者，影響著社會發(fā)展的進程。當社會發(fā)展面臨挑戰(zhàn)和有重要需求時，大學就應該有所回應、有所作為、有所擔當，這是大學對社會應有的貢獻。當我國進入深度老齡化社會，老年群體學習需求潮涌而來，“在學習中養(yǎng)老”成為強烈的社會需求時，高校應該積極應對、有所作為、有所擔當。

　　開展老年教育是高校履行教育職能一個重要方面。高校是處于整個教育體系的制高點上?；谶@個地位，社會資源、教育資源、人才資源等都高度聚集在高校。在整個教育過程中，高校具有龍頭地位的作用，所有教育功能都會逐級向下各教育層級傳遞和輻射。各級各類教育都對高校充滿著期待和信任，如果沒有高校參與的教育活動都不可能是一個完整的和有質(zhì)量的教育。

　　教育是鑄造人類靈魂的工程師，是一個培養(yǎng)人的事業(yè)。教育沒有邊界，沒有限制，人人享有平等的受教育的權(quán)利，老年群體同樣享有接受老年教育的權(quán)利。作為整個教育鏈的龍頭，高校也不應該只有本科、研究生等學歷教育(當然這是主要的任務)，而是理所當然地要承擔起教育的基本職能，大學教育不是封閉式的教育，而應是一個拆除了圍墻的大學，對整個教育事業(yè)有所貢獻，開展老年教育也是高校教育的一個重要的方面。

　　這一點我們從各級政府和教育部門的有關(guān)文件精神中可以充分地看到這一點。黨和國家高度重視老齡工作，積極推動老年教育事業(yè)的發(fā)展，也對高校開展老年教育提出了要求，國務院制定的《老年教育發(fā)展規(guī)劃(2016—2020年)》中指出：“促進各級各類學校開展老年教育。推動各級各類學校向區(qū)域內(nèi)老年人開放場地、圖書館、設施設備等資源，為他們便利化學習提供支持，積極接收有學習需求的老年人入校學習。探索院校利用自身教育資源舉辦老年教育(學校)的模式。推動普通高校和職業(yè)院校面向老年人提供課程資源”;“各部門、行業(yè)企業(yè)、高校等舉辦的老年大學要樹立新的辦學理念，積極創(chuàng)造條件，采取多種形式，提高辦學開放度，逐步從服務本單位、本系統(tǒng)離退休職工向服務社會老年人轉(zhuǎn)變?！薄渡虾Ｊ欣夏杲逃l(fā)展“十三五”規(guī)劃》中也明確指出：“激勵各級各類學校參與老年教育。鼓勵高等院校、職業(yè)院校、中小學積極參與老年教育，校舍和場地資源向社區(qū)開放，教師和學生參與老年教育的志愿服務”;“激發(fā)社會各方參與老年教育的積極性，吸引更多企業(yè)、高校、社會組織共同推進老年教育?！?上海市教委關(guān)于印發(fā)《上海市老年教育發(fā)展“十三五”規(guī)劃》的通知中也指出：“鼓勵普通高校、職業(yè)院校以不同形式參與老年教育，”“依托高校加大對教學骨干的培養(yǎng)力度，培育一批老年教育的專業(yè)骨干”。從上述文件表明了高校開展老年教育和舉辦老年大學是黨和國家要求高校承擔的任務，是高校履行教育職能的重要內(nèi)涵。

　　開展老年教育是高校一個不可或缺的重要組成部分。在高校開展老年教育和舉辦老年大學的實踐中，始終伴隨著這樣的質(zhì)疑：“高校為什么要辦老年教育?它既不是本科生學歷教育，也不是研究生教育，與高校有什么關(guān)系?”這種質(zhì)疑很大程度上制約了高校老年大學的建設和發(fā)展。我們認為高校教育不僅僅只有本科生、研究生學歷教育?！吨腥A人民共和國高等教育法》第十五條規(guī)定：高等教育包括學歷教育和非學歷教育。第二十三條規(guī)定：高等學校和其他高等教育機構(gòu)應當根據(jù)社會需要和自身辦學條件，承擔實施繼續(xù)教育的工作。

　　習近平總書記在黨的十九大報告中指出：“積極應對人口老齡化，構(gòu)建養(yǎng)老、孝老、敬老政策體系和社會環(huán)境”，老有所學、在學習中養(yǎng)老的社會需求日益增長，解決好老年群體的學習需求，成為了滿足人民群眾美好生活需要的一個不可忽略的方面，也正是高校應該積極應對的社會責任。因此，高校開展老年教育和舉辦老年大學不僅不是份外之事，而是高校教育的重要的組成部分。

　　老年教育既不是義務教育、也不是學歷教育，它的定位我們認為是一種社會教育、是一種教育的服務功能，這符合我國目前的情況。作為社會教育，就應該集中和動員全社會的力量共同來辦的教育，高校不應該缺席。高校作為需要承擔社會責任的教育機構(gòu)，就有責任、有義務開展這項工作，為社會提供廣泛的教育服務。就像高校承擔的成人教育、各種類型的職業(yè)培訓;甚至參與中小學、學齡前兒童教育等(有的通過組建教育集團來實現(xiàn))，同樣高校開展老年教育也是滿足老齡社會教育的需求。雖然目前高校開展老年教育從教育行政管理層面上，并沒有做出硬性規(guī)定，但是我們認為目前已經(jīng)開展了老年教育尤其是舉辦了老年大學的高校，可以使所在學校的教育體系更加完整，可以使高校在整個教育體系中發(fā)揮更加完整的引領(lǐng)和輻射作用，舉辦老年大學的高校體現(xiàn)了對社會的貢獻更加突出，展示了這個學校的廣闊的胸懷和崇高的境界。

　　開展老年教育是國際上許多高校普遍履行的社會責任。我國還是剛剛跨入老齡社會的國家，而許多發(fā)達國家早于我國很多年就已進入老齡社會，這是社會發(fā)展的趨勢，更是經(jīng)濟社會發(fā)展進步的產(chǎn)物。如果對老齡社會的來臨沒有積極應對方針策略，將對整個社會的持續(xù)健康的發(fā)展帶來挑戰(zhàn)。我們現(xiàn)在已經(jīng)可以從許多方面看到這種現(xiàn)象和問題。西方發(fā)達國家在積極應對老齡化問題，已經(jīng)給了我們很多有益的啟事。國際上由高校舉辦的老年大學被稱為“第三年齡大學”(university of third age，簡稱u3a)，這個概念是由法國在1971年，法國第三年齡大學創(chuàng)始人之一彼得·拉斯里特(peter laslett)提出。在歐洲很多國家普遍盛行。在國外，人們習慣于將人生劃分為四個相繼的年齡期：兒童及青少年期;職業(yè)及謀生期;退休期;依賴期?！暗谌挲g”指的就是退休期。它之所以受重視，是因為退休后的“第三年齡”從時間上看大約占據(jù)了人生的三分之一。一個人若能處于良好的狀態(tài)，就能有效地減少生活中的不適，提高生活的質(zhì)量，縮短第四年齡期的依賴期限。同時，處于這一階段的人，生活壓力較低，家庭負擔不重，在發(fā)展自身的才能和興趣方面具有較大的可能性和便利條件，對充分實現(xiàn)人生的價值和意義具有重要的作用，是人生的另一個關(guān)鍵期。第三年齡大學一般都是開設在全日制大學里，成為了國民教育體系的一部分?！安ㄌm國家的教育法明確規(guī)定大學承擔第三年齡的教育，是法律責任”。

　　綜上所述，高校舉辦老年大學是高校教育的一種常態(tài)，是符合教育的一般規(guī)律。我國高校舉辦老年大學(或稱為第三年齡大學)起步較晚，但在20多年的發(fā)展中，也形成一定的規(guī)模，取得了一定的成績，但總的來說與國外相比還存在不小的差距。有待于我們進一步努力。

　　作者單位：上海大學老年大學