包頭是內蒙古自治區(qū)下轄地級市、擁有地方立法權的較大的市，是內蒙古的制造業(yè)、工業(yè)中心及最大城市，呼包銀經濟帶、呼包鄂城市群的中心城市。是中國重要的基礎工業(yè)基地和全球輕稀土產業(yè)中心，被譽稱“草原鋼城”、“稀土之都”。

包頭地處環(huán)渤海經濟圈和沿黃經濟帶的腹地，位于蒙古高原的南端，華北地區(qū)北部、內蒙古中部，南瀕黃河，陰山山脈橫貫該市中部，形成北部高原、中部山地、南部平原三個地形區(qū)域。包頭是連接華北和西北的重要樞紐，是中國、內蒙古對外開放的重點發(fā)展地區(qū)，中國大陸鐵路交通樞紐城市之一。

包頭是溝通北方草原游牧文化與中原農耕文化之間的交通要沖，公元前307年，趙武靈王在包頭地區(qū)設九原郡。包頭是蒙古語“包克圖”的諧音，意為“有鹿的地方”，所以又有鹿城之稱，居住著蒙古族、漢族、回族、滿族、達斡爾、鄂倫春等31個民族。

2015年11月，列為第二批國家新型城鎮(zhèn)化綜合試點地區(qū)。2017年6月21日，國務院對包頭市城市總體規(guī)劃做出批復。2017年，包頭市復查確認繼續(xù)保留全國文明城市榮譽稱號。2017年被確定為中小企業(yè)知識產權戰(zhàn)略推進工程試點城市。中國地級市全面小康指數排名第40。入選國家健康城市建設試點城市。2018年11月，入選中國城市全面小康指數前100名。

2017年末全市有普通高等學校（包括高職院校）5所，全年招收學生2.4萬人，在校學生7.8萬人，畢業(yè)生2.4萬人。普通中專和職業(yè)高中（含成人中專）共20所，在校學生2.5萬人。普通高中37所，在校學生4.5萬人。普通初中57所，在校學生6.2萬人。普通小學134所，在校學生13.9萬人。全市有幼兒園326所，在園幼兒6.1萬人。全市有少數民族中小學校14所，少數民族在校學生2.2萬人。小學專任教師學歷合格率為100%，普通初中專任教師學歷合格率為100%，普通高中專任教師學歷合格率為97.9%。小學適齡兒童入學率為100%。